Volkswagen в серьезных затруднениях. Так почему же компания занялась электровелосипедами именно сейчас?

Существуют подходящие моменты для запуска премиального электровелосипеда. А есть то, что происходит с Volkswagen прямо сейчас.

Немецкий гигант последние пару лет ведет сражения на нескольких фронтах. Продажи в Китае уже не те, что раньше. Переход на электромобили оказался гораздо более дорогим и сложным процессом, чем многие ожидали. Компания проводит реструктуризацию, сокращает расходы и пытается убедить инвесторов в том, что у нее все еще есть четкий путь вперед. На этом фоне последнее объявление Volkswagen — это не очередной доступный электромобиль и не прорывная аккумуляторная технология. Это линейка новых стильных электровелосипедов.

Эту уверенность даже хочется уважать.

Со стороны этот шаг напоминает попытку отремонтировать террасу, когда в крыше протекает.

Volkswagen пытается оптимизировать свои операции, одновременно представляя премиальный лайфстайл-продукт стоимостью в несколько тысяч долларов. Даже если эти проекты финансово никак не связаны друг с другом, большинство людей воспримет это иначе. Эту картину невозможно игнорировать.

Электровелосипеды Volkswagen не являются дешевыми: цены начинаются от 3 999 долларов США.

Проблема не в самих велосипедах. Популярность премиальных электровелосипедов за последние несколько лет резко возросла, и многие покупатели готовы тратить на них серьезные деньги. Проблема заключается в масштабе. Volkswagen ежегодно продает миллионы автомобилей и генерирует сотни миллиардов долларов выручки. Даже если этот велосипед станет оглушительным успехом, он не сможет внезапно устранить главные проблемы компании или трансформировать ее баланс.

Так зачем же это нужно? Потому что дело здесь не столько в велосипедах.

Если присмотреться внимательнее, можно заметить, что Volkswagen не строит велосипедный бизнес с нуля. Велосипеды выпускаются в рамках лицензионного партнерства со специалистом в области мобильности n+, а это означает, что Volkswagen может расширить свой бренд на другую категорию транспорта, не неся при этом огромных затрат, которые обычно сопровождают запуск совершенно нового подразделения. Это принципиально отличается от ситуации, когда инженеров отвлекают от производства автомобилей для создания велосипедов.

Что еще более важно, компания хочет, чтобы люди перестали воспринимать Volkswagen исключительно как автопроизводителя.

В индустрии уже много лет звучит модное слово «мобильность». Это собирательный термин, охватывающий всё: от каршеринга и зарядных сетей до программного обеспечения, подписок и микромобильности. Автомобили по-прежнему остаются главным направлением, но автопроизводители всё чаще стремятся получить долю в каждом способе перемещения людей из пункта А в пункт Б. Электровелосипед идеально вписывается в эту картину, будь то замена короткой поездки на работу, дополнение к общественному транспорту или просто еще один повод для человека оставаться внутри экосистемы Volkswagen.

В этом контексте появление велосипеда начинает обретать хоть какой-то смысл. Это упражнение по брендингу, облеченное в форму потребительского продукта. Если продажи будут хорошими, Volkswagen получит лицензионный доход и укрепит свою общую стратегию мобильности. Если нет — финансовый ущерб будет ничтожным по сравнению с провальной автомобильной программой. Это довольно выгодный расчет рисков.

Станет ли разворот Volkswagen в сторону «мобильности» достаточным, чтобы спасти компанию?

Конечно, ничто из вышеперечисленного не гарантирует, что люди примут эту идею. Потребители склонны судить о компаниях по их основным продуктам, а не по побочным проектам. В данный момент репутация Volkswagen будет расти или падать в зависимости от того, какие автомобили она производит, насколько успешно конкурирует с Китаем, какие решения принимает в отношении Ducati и приведет ли ее реструктуризация к тем результатам, которые обещает руководство.

Электровелосипед не решит будущее Volkswagen. Но он раскрывает то, каким компания видит это будущее. Volkswagen не пытается стать следующим великим производителем велосипедов. Она пытается убедить мир в том, что транспортные средства больше не начинаются и не заканчиваются четырьмя колесами. Будет ли это умной долгосрочной стратегией или неудачным моментом — зависит исключительно от того, с какой стороны на это смотреть.