Как Honda Super Cub стал самым продаваемым транспортным средством в истории

В декабре 1956 года Соитиро Хонда и его руководитель отдела продаж Такео Фудзисава отправились в Европу в поисках новой большой идеи. Вернувшись, они были убеждены, что ни мопед, ни скутер не подойдут. Им требовалось нечто совершенно новое, созданное для страны, где только одна из десяти дорог была асфальтированной, а человек, едущий на работу, мог быть одет в деловой костюм или кимоно. Два года спустя эта идея воплотилась в Honda Super Cub. Сегодня, с показателями производства, опережающими почти любой когда-либо созданный автомобиль, он является самым продаваемым моторным транспортным средством в истории человечества, и история его успеха начинается с технического задания, которое никто не считал реалистичным.

Поездка, с которой всё началось

У этих двоих не было конкретного продукта на уме. Они неделями изучали, как люди в разных европейских странах используют малокубатурную технику в повседневной жизни, и различия их удивили. Не существовало единого шаблона, который стоило бы копировать.

Вернувшись в Японию, Хонда и его команда разработчиков превратили результаты исследования в краткий список требований.

Новый двигатель должен был быть мощным, но при этом тихим и экономичным. Сам мотоцикл должен был быть достаточно простым, чтобы женщины, а не только опытные мотоциклисты, могли уверенно им управлять. И каким-то образом переключение передач должно было происходить вообще без рычага сцепления. Никто из команды раньше не создавал ничего подобного, и в этом заключалась суть задачи.

Создание «народного» мотоцикла

Соитиро Хонда установил одно число, которое в то время казалось почти неразумным. Он хотел получить как минимум 4 лошадиные силы (3,0 кВт), выдаваемые достаточно плавно, чтобы справляться с разбитыми японскими дорогами — в период, когда едва ли 10 процентов дорог в стране были заасфальтированы. Двигатель мопеда, который Хонда производил до этого, выдавал едва ли 1 лошадиную силу. Достижение показателя в 4 силы означало четырехкратное увеличение мощности практически в одночасье.

Инженеры нашли часть решения, установив двигатель горизонтально, а не вертикально. Это решение также помогло решить вторую проблему: оно позволило основной трубе рамы располагаться достаточно низко, чтобы водитель мог просто перешагнуть через неё, а не перекидывать ногу через топливный бак, как того требовал любой другой мотоцикл. Вентилируемая головка цилиндра и специально изготовленные свечи зажигания предотвращали перегрев маленького двигателя под нагрузкой. К моменту завершения разработки двигатель объемом 49 куб. см выдавал 4,5 л. с. (3,4 кВт) при 9500 об/мин — мощность, которой никто не ожидал от столь малогабаритного агрегата.

Создан для того, чтобы им мог управлять кто угодно

Реализация переключения передач без рычага сцепления оказалась самой сложной инженерной задачей проекта. Хонда хотел, чтобы весь мотоцикл был настолько простым, чтобы работник службы доставки мог управлять им одной рукой, балансируя заказом в другой, а это означало полный отказ от рычага сцепления.

Дизайнер трансмиссии Акира Акима потратил на это месяцы, создав и отбросив около восьми различных прототипов, прежде чем остановиться на центробежном сцеплении. Оно срабатывало и отключалось автоматически, синхронизируясь с кикстартером и переключением передач, при этом левой руке водителя не нужно было делать ничего.

Это сработало, и результат превзошел ожидания команды. Именно простота использования, а не мощность, открыла мир мотоциклов для людей, которые раньше никогда не задумывались о вождении.

Масштабирование быстрее, чем ожидалось

К декабрю 1957 года у проекта уже был готовый дизайн и название. Промышленный дизайнер Йодзабуро Кимура предложил название «Super Cub» почти как второстепенную мысль, так как слово «Super» звучало для японцев свежо и захватывающе в то время, и Хонда мгновенно утвердил эскиз эмблемы. В том же месяце команда представила готовый полноразмерный макет в обеденном зале компании. Когда Фудзисава увидел его, он не колебался.

Он заявил присутствующим, что они смогут продавать не менее 30 000 единиц. На мгновение все подумали, что он имел в виду в год, что и без того было амбициозной цифрой. Фудзисава немедленно поправил их: он имел в виду 30 000 в месяц. На тот момент вся мотоциклетная промышленность Японии, включая всех производителей и все модели вместе взятые, продавала около 40 000 единиц в месяц.

Honda анонсировала готовый C100 в августе 1958 года, хотя продажи фактически начались только через год, пока компания строила завод Сузука, чтобы поддержать уверенность Фудзисавы, моделируя предприятие непосредственно по образцу завода Volkswagen в Вольфсбурге, Германия. Когда завод открылся в 1960 году, он стал крупнейшим заводом мотоциклов в мире, а достигнутый масштаб позволил снизить производственные затраты примерно на 18 процентов на единицу продукции. Собственная ставка Хонды на себя оказалась даже консервативной. К третьему году продаж ежегодный объем производства Super Cub уже превысил 560 000 единиц.

Продажа «приятного» мотоцикла всему миру

Чтобы заставить людей покупать этот байк, потребовалось нечто большее, чем просто хорошая инженерия. В Японии Honda предприняла необычный шаг, наняв жен дилеров для помощи в продажах, рассудив, что более гостеприимный дилерский центр привлечет клиентов, особенно женщин, которые в противном случае могли бы никогда не зайти в мотомагазин.

Рынок США бросил совершенно иной вызов. Американская мотокультура в начале 1960-х годов имела репутацию чего-то грубого и связанного с вне закона, и Super Cub, продававшийся там под названием Honda 50, должен был полностью избавиться от этого имиджа, прежде чем сможет продаваться обычным горожанам.

«Вы встречаете самых приятных людей на Honda»

Этот сдвиг произошел почти полностью благодаря одной рекламной кампании. Начиная с 1963 года, американская реклама Honda показывала обычных, симпатичных людей на Honda 50, сопровождая это простой фразой, которая изменила восприятие всей категории: «Вы встречаете самых приятных людей на Honda». Это сработало именно так, как планировалось. Мотоциклизм перестал выглядеть как занятие для аутсайдеров и стал казаться чем-то, чем может заняться любой ваш сосед в обычный вторник утром.

Эту кампанию часто благодарят за открытие американского рынка не только для Super Cub, но и для японских мотоциклов в целом, в то время как Honda в Соединенных Штатах еще была во многом неизвестным именем.

Рекорд, который вряд ли кто-то побьет

Цифры, как только они начали расти, практически не останавливались. К концу 2005 года Honda выпустила 50 миллионов Super Cub. К 2017 году, менее чем через шесть десятилетий после того разговора в обеденном зале, общее число превысило 100 миллионов — отметка, которой не достигло ни одно другое транспортное средство, ни автомобиль, ни мотоцикл. Последние данные показывают, что общее количество превысило 110 миллионов и продолжает расти.

На этом фоне конкуренты выглядят не очень убедительно. Toyota Corolla, самый продаваемый автомобиль в истории, продала около 50 миллионов единиц. Ford F-150 продал около 41 миллиона. Volkswagen Beetle, когда-то считавшийся недосягаемым с 21,5 миллионами, и Model T с её примерно 15 миллионами выглядят почти скромно по сравнению с ним. Книга рекордов Гиннесса признает Super Cub самым продаваемым моторным транспортным средством в истории.

Все еще на конвейере

Оригинальный формат объемом 50 куб. см сейчас подходит к концу, но не из-за отсутствия спроса: новые правила по выбросам в Японии фактически запрещают двигатели такого малого объема, начиная с конца 2025 года, поэтому Honda завершила выпуск этой конкретной версии, выпустив ограниченную модель Final Edition. Super Cub с большим объемом двигателя — 110 куб. см и 125 куб. см — остаются в производстве и пользуются популярностью в Юго-Восточной Азии и за её пределами.

Мотоцикл, спроектированный так, чтобы работник службы доставки мог управлять им одной рукой, в итоге определил облик массовой мобильности для большей части мира. Спустя почти семьдесят лет он продолжает это делать.