TVS YMRP 10.0 — Если бы не «если» и «но»...

В этом году я был приглашен на тренировочные и отборочные туры программы TVS Young Media Racer Program, которая отметила свое 10-летие. Изначально эта инициатива была создана для того, чтобы дать начинающим автомобильным журналистам возможность почувствовать вкус езды на гоночном треке, хотя в последние годы к ней присоединились и создатели контента.

С приближением дат я испытывал одновременно и нервозность, и азарт. Коллеги в офисе постоянно советовали мне пить больше воды из-за летней жары в Ченнаи, но, что более важно, они напоминали мне просто наслаждаться процессом. В конце концов, не каждому выпадает шанс прокатиться по настоящему гоночному треку.

Я прибыл в Ченнаи 14 мая, а на следующий день на международном автодроме Мадрас (Madras International Circuit) были запланированы испытания. Всего было отобрано 26 гонщиков, разделенных на две группы. Я попал во вторую группу, чьи занятия проходили во второй половине дня.

Первое посещение международного гоночного автодрома казалось чем-то нереальным. TVS подготовила экипировку высочайшего качества, включая гоночные комбинезоны, подушки безопасности (air vests), шлемы, перчатки и ботинки. Мотоциклы также были обновлены: вместо TVS Apache RTR 200 4V теперь использовались более мощные TVS Apache RTR 310. День был разделен на пять теоретических занятий в классе и пять сессий на треке.

Мы начали с брифинга по устройству трассы, протоколам безопасности и особенностям мотоцикла. Вторая группа ждала, пока первая группа закончит свои занятия. Поначалу условия казались идеальными — жарко и влажно, но с отличной видимостью. Однако прямо перед началом нашей сессии над трассой начали собираться темные тучи.

Наблюдать за тем, как профессионалы вроде Марка Маркеса или Хорхе Мартина атакуют мокрый трек по телевизору, может казаться захватывающим, но для новичков, впервые выезжающих на трассу, дождь меняет всё. Наша первая сессия заключалась в езде исключительно на третьей передаче без использования тормозов. Это звучало просто, но научило меня многому в плане торможения двигателем и контроля ручки газа. Во время этой сессии я заметил, что передняя часть мотоцикла чрезмерно подпрыгивает. После того как я передал свои замечания, выяснилось, что передняя шина действительно была перекачана.

Вторая сессия была посвящена следованию за инструктором для понимания траекторий и техники взгляда. Это было самое познавательное занятие дня. Я узнал, куда смотреть при подходе к повороту и что такое «фиксация взгляда на препятствии». Один урок врезался мне в память: куда ты смотришь, туда ты и едешь.

Затем последовало одно из самых полезных теоретических занятий — позиционирование тела и выбор передач при прохождении поворотов. Это действительно подняло мою уверенность. К третьей сессии на треке я почувствовал себя значительно быстрее и спокойнее на байке. В тот момент я был убежден, что смогу войти в топ-10.

Следующее занятие было посвящено стартам и технике торможения, но оно прошло в спешке, так как дождь казался неизбежным. После короткой практической демонстрации нас сразу отправили на трек для тренировочных кругов.

Нам было велено не совершать безрассудных обгонов и уступать дорогу только под синими флагами. Хотя я следовал этим инструкциям, нескольким новичкам было трудно понять правила флажков. Во время некоторых моих быстрых кругов гонщики впереди сбивали мой ритм и мешали таймингу. Я понимал, что практика прошла не идеально, но все еще верил, что квалификация даст мне еще один шанс.

Затем произошел неожиданный поворот. Когда я вернулся в боксы после практики, представители TVS объявили, что вот-вот начнется дождь. Теперь финальный отбор будет определяться по лучшему времени круга, показанному либо на практике, либо в квалификации. Из-за ухудшающейся погоды гонщиков отправили на квалификацию немедленно, одного за другим. Это означало, что передо мной шел один гонщик с разрывом в несколько секунд, а сразу за мной — другой.

Я только собирался завершить круг, как начался мелкий дождь. Я пересек прямую на скорости около 8 000 об/мин на шестой передаче, прошел первый поворот (C1) на той же передаче, переключился на четвертую для второго поворота (C2) и прямо перед входом в третий поворот (C3) заметил желтый флаг. Инстинктивно я сбросил скорость, решив, что кто-то упал. Я искал упавшего гонщика, но его не оказалось. Это был предупреждающий сигнал о том, что трасса мокрая. К тому времени я уже потерял драгоценные секунды.

Я попытался восстановить темп, но морось быстро сделала трассу скользкой. К тому моменту, как я приблизился к поворотам C8 или C9, сессию остановили красным флагом после того, как несколько гонщиков разбились в мокрых условиях. Вернувшись в боксы, я уже понимал, что моего времени не хватит. Результаты это подтвердили. Я занял 17-е место с лучшим временем 2:42.994, в то время как прошли только первые 14 человек.

По дороге в аэропорт мои мысли были заняты вопросами «а что, если». Что, если бы я был в первой группе? Что, если бы мой тренировочный круг прошел чисто? Что, если бы были отдельные флаги для сухой и мокрой погоды? Что, если бы я знал свой целевой ориентир? Возможно, всё было бы иначе.

Но автоспорт, как и жизнь, не всегда справедлив. В конце концов, ты учишься мириться с этим и ценить сам опыт. И когда я просматривал фотографии этого дня, я понял, что всё равно добился чего-то особенного: освоил новые техники езды, промчался на пределе на гоночном треке под дождем и, прежде всего, остался жив, чтобы рассказать об этом. Для любителя мотоциклов одного этого уже достаточно, чтобы это стало незабываемым.